중국 해군·대함폭격기, 발리카탄 훈련 정면 도전…
인도-태평양 긴장 구도 재편

1. 사실 관계

2026년 5월 기준, 미국과 필리핀은 연례 합동훈련 '발리카탄(Balikatan)'을 실시 중이다. 발리카탄은 최근 수년간 참가 병력과 훈련 범위가 꾸준히 확대됐으며, 실사격·상륙작전·해상 차단 등 전투 상황을 가정한 시나리오가 포함된다.

RealClearDefense와 navalnews.com이 동시에 보도한 바에 따르면, 중국 해군 함정과 대함폭격기(anti-ship bomber)가 발리카탄 훈련 구역 인근에서 대항 기동(staging against)을 전개했다. 두 독립 매체가 같은 시점에 같은 사건을 보도했다는 점에서 신뢰도는 높다.

중국이 투입한 것으로 보도된 대함폭격기는 남중국해·서태평양 작전에 특화된 기종으로, 항공모함이나 수상함을 공격 대상으로 상정한다. 이를 훈련 구역 인근에 전개하는 것은 미 해군 자산에 대한 직접적 위협 메시지다.

2. 중국의 '훈련 대항' 전술의 의미

중국이 발리카탄 훈련에 해군·공군 자산으로 대항한 것은 3중 메시지를 동시에 전달한다. ①미국에게: 서태평양 접근을 군사적으로 비용이 드는 선택지로 만들겠다. ②필리핀에게: 미국과의 동맹 강화에는 대가가 따른다. ③역내 국가들에게: 중국의 거부권(veto power)을 인정하라.

2022년 이후 발리카탄 훈련의 시나리오가 '재난 대응'에서 '섬 방어·탈환'으로 변화했고, 미국이 필리핀에 중거리 미사일 체계(Typhon)를 배치한 것이 중국을 자극하는 핵심 요인이다. 중국의 대항 강도는 미국 전력의 질적 향상에 비례해 높아지고 있다.

3. 한국 안보에 대한 파급 영향

남중국해 긴장 고조는 한국에 직접적이지 않아 보이지만, 미국의 전략 자산이 남중국해-대만해협에 집중될수록 한반도에 투사 가능한 미군 전력의 여유가 줄어든다. 중국이 북한에 대한 영향력을 레버리지로 활용할 여지도 함께 커진다.

한국이 필리핀과 방산 협력을 확대하는 시점에서(FA-50 수출 완료, 추가 논의 중) 남중국해 분쟁은 한국의 방산 외교와 안보 정체성 선택을 강요하는 압력으로 작동할 수 있다. 중국의 반응을 의식하지 않을 수 없는 구조 속에 한국이 있다.

4. 에스컬레이션 시나리오

현재의 '훈련 대항' 패턴이 유지된다면 큰 충돌 없이 긴장 관리가 가능하다. 그러나 중국 폭격기가 훈련 구역 내로 진입하거나, 미군 자산과의 위험 근접 기동이 발생하면 우발적 충돌 가능성이 급상승한다. 2001년 EP-3 충돌 사건이 이 시나리오의 역사적 선례다.

미국이 Typhon 미사일 체계를 필리핀에 상시 배치로 전환할 경우, 중국이 이를 레드라인으로 간주할 수 있다. 이 경우 발리카탄을 넘어 상시적 군사 대치로 구도가 바뀔 가능성은 완전히 배제하기 어렵다.